2018年に放映されたドラマ『獣になれない私たち』には、さまざまなビールが登場する。そのなかでも特に話題を呼んだのが、最終回でも登場した「ナインテイルドキャッツ」だ。
ナインテイルドキャッツは残念ながら実在するものではないが、イメージとされているブランドは存在する。那須高原「ナインテイルドフォックス」である。2019年のものからいくつか飲んでみたのだが、どれも個性豊かで味わい深い。味わいの特徴をまとめておこう。
ナインテイルドフォックスとは何か？
「ナインテイルドフォックス」とは、栃木県・那須の地ビール専門店『那須高原ビール』で販売されているヴィンテージビールのこと。通常のビールと違って毎年決まった時期に販売され、ラベルにはその年が記されている。
また、毎年生産されているがゆえに、時を置いた「年代物のビール」というものも存在する。オンラインショップを見てみると、10年も20年も前のビールもある……いつかは飲んでみたいところだ。
苦味、甘味、コク、複雑な奥深さのある味わい
私が飲んだのは、2019年、2020年、そして2008年のもの。まず、2019年。これは2019年発売当時にいただいた。
フルーティで熟成された味わい。ちょっと甘みがある。置いておいても美味しいんだろうなあと感じる。皆で飲むなら、もうちょっと多めに買っておきたいところ。
さらに2020年。こちらも予約し、2020年のうちにいただいた。口当たりにフルーティーさもありつつ、後味のほろ苦さがより引き立っている感じがした。
そして、2008年。こちらはオンラインショップで購入。2019年や2020年に飲んだものに比べて、やはり味わいに奥行きが増している。芳醇な香りもあり、見た目も色濃かった。それまで自分のなかにあったビールの概念とは大きく異なっていて、ウィスキーやブランデーのような印象だった。
ビールをこんなふうに味わったのは初めてで、とても面白かった。引き続き、タイミングがあれば購入して、そのときそのときの味わいを楽しんでいきたい。
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